¿Qué tienen en común una chipita de queso, un estilo musical melancólico, una central hidroeléctrica y un personaje de la tradición popular? Cada uno cuenta una parte de Paraguay.
De la A de Asunción a la Z de zonas Oriental y Occidental, este abecedario de Paraguay recorre la vida cotidiana y la cultura, los idiomas y la historia, además de algunas particularidades que no aparecen en todas las guías sobre el país.
🏙️ A de Asunción, Asado y Ao po’i#
Asunción es la capital, el centro económico y el primer contacto con Paraguay para muchos viajeros. Paraguay conmemora cada 15 de agosto la fundación de Asunción en 1537. Edificios históricos, oficinas modernas, plazas verdes, barrios residenciales sencillos y el río Paraguay suelen estar sorprendentemente cerca unos de otros.
El Asado es mucho más que carne y embutidos a la parrilla. Un domingo en familia, en un cumpleaños, alrededor de un partido de fútbol o reunidos en un parque, el fuego se convierte rápidamente en un punto de encuentro.
El Ao po’i muestra otra faceta del país. Este fino tejido de algodón se borda de forma tradicional y está especialmente vinculado con Yataity, en el departamento de Guairá.
🏞️ B de Balnearios#
Cuando el calor del verano aprieta, una salida de fin de semana suele llevar a un arroyo, un río o a uno de los numerosos balnearios. Algunos son lugares sencillos para bañarse; otros ofrecen parrillas, pequeños restaurantes, zonas deportivas o alojamiento.
Forman parte de las actividades de tiempo libre en Paraguay al igual que el fútbol, el baile, el Tereré y las salidas espontáneas a la naturaleza.
🧀 C de Caacupé, Chaco y Chipa#
El 8 de diciembre, la atención del país se dirige a Caacupé. Alrededor de la celebración de la Virgen de los Milagros, numerosos peregrinos llegan a la basílica a pie, en bicicleta, en autobús o en coche.
El Chaco ocupa más de la mitad de la superficie de Paraguay, pero está poco poblado. Paisajes secos de monte espinoso, grandes estancias, humedales, comunidades indígenas y colonias menonitas caracterizan el oeste del país.
Y también está la Chipa. Este pan elaborado con almidón de mandioca, queso y huevo se encuentra en estaciones de servicio, terminales de autobuses, puestos callejeros, chiperías y cocinas familiares. Sobre todo durante la Semana Santa en Paraguay, en muchos lugares se hornean grandes cantidades en formas muy distintas.
La chipa incluso tiene su propio día nacional: el Día Nacional de la Chipa se celebra el segundo viernes de agosto.
🤝 D de Día de la Amistad y Danza paraguaya#
El Día de la Amistad, celebrado el 30 de julio, es más que una fecha cualquiera del calendario en Paraguay. La iniciativa de crear un Día Internacional de la Amistad surgió en Paraguay en 1958, antes de que las Naciones Unidas lo reconocieran posteriormente.
La Danza paraguaya une música, movimiento y vestimenta tradicional. Entre las más conocidas están la Galopera y las presentaciones en las que las bailarinas equilibran botellas u otros recipientes sobre la cabeza.
🎭 E de Encarnación y español#
A orillas del Paraná, Paraguay muestra una faceta especialmente animada en verano. En Encarnación, la Costanera y las playas forman parte del paisaje urbano, igual que el comercio, el tránsito fronterizo y la vista hacia Argentina.
Durante el carnaval, el ambiente se vuelve especialmente festivo: el Sambódromo, la música y los coloridos trajes llenan la ciudad. Al mismo tiempo, Encarnación es un buen punto de partida para visitar las misiones jesuíticas de Trinidad y Jesús de Tavarangue.
El español es idioma oficial junto con el guaraní y desempeña un papel importante sobre todo en la administración, los medios de comunicación, la educación y el comercio. En la vida cotidiana, sin embargo, se encuentra constantemente con el guaraní y puede convertirse rápidamente en Jopará.
⚽ F de Fiestas, fútbol y ferrocarril#
Hay muchas ocasiones para las fiestas:feriados en Paraguay oficiales y culturales, fiestas patronales, fechas conmemorativas, bodas, cumpleaños, festivales populares o aniversarios locales. A menudo incluyen música, comida compartida y tiempo con la familia, los amigos o los vecinos.
Ya sea en la plaza del pueblo, en el estadio o frente al televisor, el fútbol en Paraguay es deporte, ocio y tema de conversación al mismo tiempo. Quien no juega sigue a La Albirroja, tiene un club favorito o al menos una opinión sobre el último partido.
En 1861 circuló el primer tren por un tramo recién inaugurado del ferrocarril paraguayo. Más tarde, la red conectó Asunción con numerosos lugares del interior y finalmente con Encarnación. Hoy, antiguas estaciones, talleres y locomotoras históricas en lugares como Sapucái y Pirayú recuerdan aquella época.
El transporte ferroviario de pasajeros no ha desaparecido por completo: entre Encarnación y Posadas, en Argentina, sigue circulando un tren transfronterizo. Otros proyectos ferroviarios todavía se encuentran en distintas fases de planificación.
🐂 G de Ganadería, Guaraní y Guarania#
La ganadería caracteriza tanto a las grandes estancias como a muchas explotaciones agrícolas más pequeñas. En el clima caluroso, las razas y los cruces resistentes como Brahman, Nelore, Brangus o Braford desempeñan un papel importante.
Guaraní se refiere tanto a uno de los dos idiomas oficiales como a la moneda paraguaya. El idioma no es un vestigio del pasado, sino que sigue vivo en muchas familias, regiones y situaciones cotidianas.
La Guarania, de nombre parecido, es en cambio un estilo musical paraguayo. Sus melodías tranquilas y a menudo melancólicas hablan de amor, patria y nostalgia. La Polca paraguaya tiene un ritmo mucho más animado.
🎶 H de Historia y herencia musical#
La historia de Paraguay está marcada por profundas rupturas. Tras la independencia de 1811 llegaron, entre otros acontecimientos, la Guerra de la Triple Alianza, la Guerra del Chaco y la dictadura de Alfredo Stroessner entre 1954 y 1989.
Estas y otras épocas siguen marcando la historia de Paraguay hasta hoy.
Dentro de la herencia musical del país destaca el arpa paraguaya, uno de sus instrumentos más conocidos. Junto con la guitarra, caracteriza la Guarania, la Polca paraguaya y muchas piezas de música folclórica.
Su sonido claro y fluido se escucha en conciertos, fiestas y presentaciones de danza: a veces tranquilo y pausado, otras tan rápido que apenas se pueden seguir los dedos del músico.
⚡ I de Independencia, Invierno e Itaipú#
La independencia de Paraguay se logró en la noche del 14 al 15 de mayo de 1811. Actualmente, ambos días se celebran juntos con banderas, eventos y recuerdos históricos.
El 15 de mayo también es el Día de la Madre en Paraguay. Por eso, la historia nacional y las celebraciones familiares se unen de forma especialmente visible durante este largo fin de semana festivo.
El invierno paraguayo suele ser corto, pero no siempre resulta suave. Cuando entra aire frío desde el sur con un Surazo, la temperatura puede bajar notablemente en poco tiempo.
El tiempo húmedo y las casas construidas sobre todo para el verano hacen que el invierno en Paraguay parezca a menudo más frío de lo que indica el termómetro. En noches despejadas puede haber escarcha e incluso heladas en algunas zonas.
Itaipú es mucho más que una gran represa en la frontera con Brasil. Esta central hidroeléctrica binacional representa la producción energética de Paraguay, la cooperación internacional y un gran proyecto técnico que ha transformado toda la región. Con Yacyretá, Paraguay cuenta con otra gran central binacional.
🏛️ J de Jopará, jesuitas y Jasy Jateré#
En la vida cotidiana, el español y el guaraní no siempre se mantienen claramente separados. Jopará se refiere a la mezcla habitual o al cambio entre ambos idiomas, a veces incluso dentro de una misma frase.
Las reducciones jesuíticas cuentan la historia de otra época. Las ruinas de Trinidad y Jesús de Tavarangue son hoy Patrimonio Mundial de la UNESCO y se encuentran entre los sitios históricos más impresionantes del país.
Jasy Jateré procede de las leyendas guaraníes. Se dice que este pequeño guardián de la siesta anda especialmente al mediodía y atrae a los niños con sus silbidos o con una vara mágica.
🍲 K de Karai Octubre#
El 1 de octubre, en muchas cocinas se prepara Jopará. Esta vez no se trata de la mezcla de idiomas, sino de un plato contundente de maíz y porotos.
Detrás está la tradición de Karai Octubre, quien comprueba si una casa se ha preparado para el mes tradicionalmente escaso. La costumbre recuerda tiempos en los que una despensa vacía era un asunto serio.
Agosto también comienza con una tradición especial: el 1 de agosto, algunas personas toman Carrulim, una mezcla de caña, ruda y limón que, según la creencia popular, ayuda a mantener alejadas la mala suerte y las enfermedades.
🌸 L de Lapacho y Lomito árabe#
Cuando florece el Lapacho rosado, sus flores rosas brillan desde lejos. El lapacho, llamado Tajy en guaraní, está reconocido legalmente como árbol nacional del Paraguay. La variedad rosada es una de las manchas de color más llamativas de la época más seca.
A última hora de la noche, un Lomito árabe de una lomitería es una comida sencilla: carne cortada fina, verduras y salsa envueltas en pan plano suave. Su forma recuerda a platos de Oriente Medio. En Paraguay se ha convertido desde hace tiempo en un clásico propio de la comida callejera.
🌱 M de Mandi’o y Mercado 4#
Mandi’o se llama mandioca en español y yuca en muchos países hispanohablantes. Esta raíz cocida acompaña de forma natural al Asado, a los platos de carne, las sopas y los guisos, y hace que apenas se eche de menos el pan o las papas.
El Mercado 4 de Asunción es a la vez mercado, zona comercial y experiencia cotidiana. Entre frutas, carne, ropa, artículos para el hogar, electrónica, puestos de comida y tránsito intenso se encuentra casi de todo, aunque rara vez con tranquilidad.
🌳 N de Naturaleza y parques nacionales#
La naturaleza paraguaya cambia mucho de una región a otra. Los parques nacionales muestran especialmente bien estas diferencias.
Ybycuí representa bosques, arroyos y cascadas, mientras que Cerro Corá une la naturaleza con un escenario importante de la historia paraguaya.
En el Parque Nacional Defensores del Chaco comienza, en cambio, un mundo seco, extenso y mucho más difícil de alcanzar. Quienes quieran visitar estas áreas protegidas deberían comprobar previamente el acceso, el clima y el estado de los caminos.
🧵 Ñ de Ñandutí y Ñai’ũpo#
Ñandutí significa aproximadamente “telaraña” en guaraní. Este delicado encaje está especialmente relacionado con Itauguá y aparece en ropa, manteles, joyas y decoraciones.
Ñai’ũpo designa una artesanía cerámica tradicional en la que se moldean a mano recipientes y figuras. En 2025, esta técnica fue incluida en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia de la UNESCO.
Junto con el Ao po’i, ambas tradiciones representan la variada artesanía paraguaya, que también incluye trabajos en madera, cuero y otras piezas de cerámica.
🎻 O de Orquesta de Cateura#
Lo que para otros es basura se convierte en instrumento musical en la Orquesta de Cateura. Violines, guitarras, violonchelos y otros instrumentos se fabrican con materiales reutilizados.
La orquesta une la música con la vida cotidiana de niños, niñas y jóvenes de Cateura y comunidades cercanas. Por eso, su historia es más que una idea de reciclaje poco común.
🌿 P de Pohã ñana, Pombero y pueblos indígenas#
Las Pohã ñana son plantas y hierbas utilizadas tradicionalmente en la vida cotidiana. Muchas se conocen como yuyos y se machacan o cortan frescas para añadirlas al agua fría del Tereré.
Saber qué planta se usa para cada cosa forma parte de un conocimiento transmitido de generación en generación.
El Pombero es uno de los personajes más conocidos de la tradición popular paraguaya. Se dice que recorre jardines y bosques por la noche y que se hace notar con silbidos o ruidos inusuales. Las leyendas también hablan de Jasy Jateré, Luisón y Ao Ao.
Junto a la mayoría de habla española y guaraní, en Paraguay viven numerosos pueblos y comunidades indígenas con sus propios idiomas y tradiciones culturales. No forman un grupo único y no viven exclusivamente en el Chaco.
🪵 Q de Quebracho y Queso Paraguay#
En el Chaco crecen varios quebrachos, cuyo nombre suele derivarse de quiebra hacha, es decir, “rompe hacha”. Su madera especialmente dura desempeñó durante mucho tiempo un importante papel económico.
El Queso Paraguay es un queso fresco y suave, y un ingrediente básico de muchos clásicos de la cocina. Se encuentra, entre otros platos, en la Chipa, la Sopa Paraguaya, el Mbejú y las pequeñas bolitas de harina de maíz de la sopa Vori Vori.
Estos clásicos son solo algunos ejemplos del variado mundo de las recetas paraguayas.
🌊 R de Radicación y río Paraguay#
Quien quiera vivir en Paraguay durante más tiempo se encontrará tarde o temprano con la palabra Radicación. Se refiere al estatus de residencia o al trámite correspondiente. Los requisitos y documentos pueden cambiar, por lo que siempre conviene comprobar la información actual.
El río Paraguay es vía de transporte, hábitat, factor económico y una parte importante de la historia nacional. También divide el territorio entre la región Oriental, más densamente poblada, y el extenso Chaco.
🔥 S de San Juan Ára, Sopa Paraguaya y sin salida al mar#
En San Juan Ára, en junio, las cosas se ponen ruidosas, calurosas y a veces un poco caóticas. El fuego, los juegos tradicionales, la música y comidas como el Pastel Mandi’o o la Pajagua Mascada forman parte de muchas celebraciones alrededor de San Juan.
A pesar de su nombre, la Sopa Paraguaya no es una sopa. Este pastel húmedo de maíz, queso y cebolla es un acompañamiento clásico para el Asado y las comidas festivas. Con maíz fresco se suele preparar Chipa Guasu.
Paraguay es un país sin salida al mar, por lo que unas vacaciones de playa junto al océano no son posibles. Sin embargo, el país no está aislado: los ríos Paraguay y Paraná ofrecen vías navegables que conducen hasta el Atlántico.
🧉 T de Tereré y Tranquilo#
El Tereré no es un té frío que cada persona toma por su cuenta. La guampa se llena, se comparte y forma parte de conversaciones, descansos, visitas familiares, tiempo libre y viajes largos en coche.
La práctica tradicional relacionada con el Tereré y las Pohã ñana figura en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Además, el último sábado de febrero se celebra el Día Nacional del Tereré.
Según la situación, tranquilo puede significar “todo bien”, “calmate” o “no te preocupes”. En la vida cotidiana también se escucha con frecuencia un amable tranquilo pa: a veces para tranquilizar, otras como una invitación a tomarse algo con más calma.
🏅 U de UNESCO y patrimonio#
El patrimonio reconocido por la UNESCO en Paraguay incluye tanto lugares históricos como tradiciones vivas.
Las misiones jesuíticas de Trinidad y Jesús de Tavarangue forman parte del Patrimonio Mundial. La Guarania y las prácticas tradicionales relacionadas con el Tereré y las Pohã ñana figuran en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
El Ñai’ũpo, por su parte, aparece en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia.
🍲 V de Vori Vori#
El Vori Vori es una de las sopas más conocidas y populares de Paraguay. Este caldo sustancioso suele prepararse con pollo y, a veces, también con carne de res.
Su nombre viene de las pequeñas bolitas de harina de maíz y Queso Paraguay. En los días frescos, es uno de esos platos que encajan de forma natural en la cocina casera paraguaya.
📱 W de WhatsApp#
Una cita, un pedido o una consulta al técnico en Paraguay suele llegar primero por WhatsApp. Los mensajes de voz son prácticos para explicar una dirección, enviar una foto o coordinar algo a corto plazo.
Facebook, Instagram y TikTok también forman parte de la vida digital cotidiana, pero para muchas consultas, compras y acuerdos rápidos, WhatsApp sigue siendo el primer punto de contacto.
🎪 X de eXpo Paraguay#
Con la X se permite hacer un pequeño truco. Agricultura, ganadería, comercio, gastronomía, conciertos y feria se encuentran en la eXpo Paraguay.
La gran exposición de Mariano Roque Alonso es especialmente conocida. Además, en distintas regiones se realizan otras expos con un enfoque mayor en la agricultura, la ganadería o la economía regional.
⛰️ Y de Ypacaraí y Ybytyruzú#
El lago Ypacaraí es conocido mucho más allá de Paraguay por la canción “Recuerdos de Ypacaraí”. San Bernardino y Areguá lo convierten en un destino popular para una escapada.
Sin embargo, los problemas ambientales y de calidad del agua que existen desde hace tiempo también forman parte del panorama completo.
La cordillera del Ybytyruzú muestra una faceta más montañosa de Paraguay. En esta zona del departamento de Guairá se encuentra el Cerro Tres Kandú, la elevación más alta del país. Senderos, rocas, bosques y amplias vistas convierten a la región en un interesante destino de naturaleza y excursiones.
🗺️ Z de zonas Oriental y Occidental#
Paraguay se divide en dos grandes regiones: la Región Oriental y la Región Occidental, también conocida como Chaco.
La Región Oriental concentra la mayor parte de la población, las ciudades más grandes y gran parte de la actividad agrícola. También presenta paisajes más verdes, cursos de agua y zonas de relieve más variado.
La Región Occidental es mucho más extensa y está menos poblada. Grandes distancias, monte seco, humedales, estancias, comunidades indígenas y colonias menonitas forman parte de la diversidad del Chaco.
🧭 Después de la Z, el viaje continúa#
Por supuesto, Paraguay no termina en la Z. Detrás de muchos de estos términos, la verdadera historia apenas comienza: en el próximo Tereré, en un idioma que puede cambiar a mitad de una frase o en un lugar que las guías de viaje clásicas apenas mencionan.
Tal vez una letra te haya despertado especialmente la curiosidad. Tal vez haya sido la H de Historia. Entonces puedes profundizar en la historia de Paraguay y conocer mejor los antecedentes que siguen marcando al país hasta hoy, tanto si acabas de descubrir Paraguay como si eres nuevo en el país o ya llevas tiempo viviendo aquí.
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